如果成功，這將成為一項(xiàng)醫(yī)學(xué)奇跡
今年早些時(shí)候，美國哈佛大學(xué)的一個(gè)團(tuán)隊(duì)處理了人工人體器官的發(fā)育涉及的最大難題之一。該團(tuán)隊(duì)用3D打印機(jī)來生成包含未成熟血管的人體組織。在這一成功的鼓舞下，研究人員現(xiàn)已啟動(dòng)一個(gè)頗具規(guī)模的項(xiàng)目，意在制造功能完善的打印腎。
詹妮弗·劉易斯（Jennifer Lewis）是哈佛大學(xué)生物工程教授，她在麻省理工學(xué)院科技談?wù)撆e行的國際新式技能峰會(huì)上講話時(shí)表明，制造功用完善的人體器官這一最終目的“確實(shí)是一項(xiàng)長時(shí)間而又艱巨的使命”。
但她也補(bǔ)充說，她的團(tuán)隊(duì)現(xiàn)已制造出未成熟的腎內(nèi)結(jié)構(gòu)（這一構(gòu)造被稱為腎單位），獲得重大進(jìn)展。這些人工腎單位將使得藥物公司能夠快速篩查潛在藥物，也許還會(huì)協(xié)助科學(xué)家更深入地了解腎。
為了制造出帶有血管的組織，劉易斯的團(tuán)隊(duì)現(xiàn)已發(fā)明了新式3D打印油墨和噴嘴，使其能夠精確地打印多個(gè)材料。例如，這能打印出各種細(xì)胞和有助于銜接細(xì)胞的材料。
其中一種油墨讓團(tuán)隊(duì)得以在組織內(nèi)制造隧道，而研究人員已在這些組織上布滿了血管細(xì)胞。劉易斯稱其團(tuán)隊(duì)正在運(yùn)用同一種方法來制造腎內(nèi)有助于過濾血液的管構(gòu)造。
劉易斯表明，團(tuán)隊(duì)挑選專心于腎是由于腎占器官移植需求的80%，一起也是由于大量病患在沒有承受代替腎之前就死去。
其他研討團(tuán)隊(duì)幾年來也一直在打印細(xì)胞薄片——細(xì)胞薄片會(huì)長成功用性組織。但這些盡力都僅限于制造薄片；任何厚于半毫米的東西都意味著營養(yǎng)物質(zhì)無法進(jìn)入最內(nèi)層的細(xì)胞，而廢物也無法排空。為了讓薄片厚一點(diǎn)，也為了終究生成完好的器官，研討人員要謀劃一個(gè)血管網(wǎng)絡(luò)。
還有許多任務(wù)有待完結(jié)，劉易斯表明——包含結(jié)合不一樣細(xì)胞類型以生成功用性腎單位。制造完好的器官也將有賴于制造出更復(fù)雜的形狀和構(gòu)造。例如，在腎里，你需求制造能夠分枝成小血管的血管——包含極細(xì)的毛細(xì)血管，這很也許超出現(xiàn)有的一切打印技能。