人類關節(jié)軟骨的替代材料制作，不再是神話
水凝膠，是生物技術范疇的研究人員都相當清楚的一種材料，它是一種高分子網(wǎng)絡體系，性質柔軟，具有極好的生物相容性的同時可以保持一定的形狀，能吸收很多的水，在生物醫(yī)藥方面的研究中使用得適當?shù)膹V泛。通常的組成水凝膠性質通常既脆又弱，不過現(xiàn)在這一情況可能會有所改變。
近來，宣布在《AdvancedMaterials》雜志上的一篇論文稱，研究人員現(xiàn)已找到一種方法，能夠制作出非常堅韌的水凝膠，并且這種材料也能夠支撐將細胞封裝在其結構內(nèi)。
最主要的是，由于該水凝膠變得愈加堅韌、健壯，它的可使用規(guī)模將大大增多。而關于3D打印范疇來說，這意味著它能夠被3D打印，也既是它能夠用于愈加精密的定制化生物制作。這些水凝膠將變成制作軟機器人上的致動器的完滿解決方案。而最讓人感興趣的是，這種“超級水凝膠”可用于3D打印可置換關節(jié)以及人類鼻子、耳朵軟骨。
這些水凝膠的特點與人類軟骨類似，但功能遠遠優(yōu)于真正的人類軟骨。例如，它們可被3D打印成各種不一樣的形狀，比方金字塔、螺旋、中空立方體等等。它們能夠3D打印成一個人的鼻子或耳朵的形狀，以及人體關節(jié)內(nèi)軟骨的形狀。特別值得一提的是，該水凝膠的可緊縮率挨近99%，舉例來說，一個3D打印的水凝膠金字塔能夠被緊縮至簡直到達一張紙的厚度，放松以后它會很容易地反彈到本來的形狀。它還能被拉伸至原有大小的5倍。
研究人員也能很容易地調整其粘度使其能夠作為3D打印材料。別的它的強度也比一般的人類軟骨強得多，這意味它能夠變成非常棒的人類關節(jié)軟骨的替代材料。
之前的水凝膠除了無法3D打印以外，而要取得堅韌的特點就要參加一些特別的化學品，這就簡直無法用它們來封裝活細胞，由于這些化學物質會很快都讓它們死光光。
而這種新式的水凝膠能則能夠填裝各種活的細胞，比方干細胞，而不會使其遭到任何危害。這就為將來的醫(yī)療使用帶來各式各樣的可能性。
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